东南亚国家意识到，组建平衡
联盟将是他们与北京打交道的最佳选择。
不幸的是，在国际关系的某些阶段，一些国家之间的外交沦为礼仪和酒精。这些阶段从来都不是完全有意的。任何善意的政府都不会为了谈话而进行外交。然而，结构性限制似乎是达成合理协议道路上的巨石。印太地区国家与中国的谈判正在经历这样一个阶段。
外交，从本质上讲，就是通过对话调整分歧。当国际秩序普遍均衡时，外交就会发挥作用。简而言之，当各国政治领导人凭直觉理解并接受他们在等级排序中的位置时，妥协就迫在眉睫。然而，当一个修正主义大国对既定秩序感到不满时，期望它成为一个通情达理的谈判者是不明智的。
亚洲地区秩序不断动荡。中国宣布称霸亚洲的野心改变了战略格局。在邓小平、江泽民和胡锦涛的先后领导下，北京向世界兜售其和平崛起的故事。中国令人眼花缭乱的增长符合西方的利益，故事就这样发生了。我们非常感谢习近平主席提醒我们，经济和政治本质上是相互交织的。繁荣产生力量。权力保护繁荣。
中南海的官员们计算出，中国惊人的经济、政治和技术发展显着增加了中国寻求改变亚洲战略版图的潜在收益，降低了潜在成本。简而言之，北京认为，以中国为中心的新亚洲的好处大于破坏亚洲旧秩序的代价。在与中国谈判时，在期待任何实质性内容之前，必须考虑到这一点。
此外，习近平在国内越来越依赖民族主义，这让情况变得更加复杂。为了巩固他对中国共产党的控制以及党对中国的控制，习近平将一个经典的列宁主义国家与极端民族主义结合在一起。于是，“阶级斗争”等词汇早已失去光彩，“民族复兴”、“中国梦”成为新词汇。此外，近年来经济表现的跌跌撞撞，进一步使中共依靠民族主义的拐杖来维持其合法性。毕竟，外交政策本质上是国内政策。
北京挑剔与各个国家的争吵，使用向外指责的技术来加强国内控制。中国对喜马拉雅山和南中国海大片领土的主张是“历史性权利”，反映了一种将谈判视为已成定局的态度。这种主张使中国更难通过外交妥协或让步。
许多与中国谈判过的精明从业者对北京的策略提出了警告。首先，中国外交官只在中短期内签订符合他们利益的协议。换句话说，谈判和条约的主要目的是为北京争取时间。有助于中国提升综合国力的宝贵时间。
印度在 1990 年代与中国痛苦地谈判了一系列边界“和平与安宁”协议。在邓小平的首要任务是确保国内稳定以使他的经济改革取得成果时，中国正在寻求与印度相对稳定的边界。
但在过去十年中，新德里和北京之间的实力差距急剧扩大，印度再次面临中国对其喜马拉雅边界的入侵。与其他大国一样，中国也很方便地无视它认为已经过时的协议。世界贸易组织的规则和联合国海洋法公约的规则是中国对国际协定和条约的新看法的鲜明例子。
中方的姿态表明，说话轻声细语，谁拿大棒说了算。在一个不完美的世界里，善意就是这样。只有权力承认权力。中国自1949年以来的外交战略就承认了这一现实。
从这个角度看待中国与东南亚国家联盟 (ASEAN) 成员国正在进行的南海行为准则谈判也可能会有所帮助。这样的行为准则在尊重所有利益相关者的主权权利的同时，将在多大程度上确保该地区的和平与稳定不难猜测。不幸的是，中国过去的行为并没有激发多少信心。过去几年，北京采取了通过建设军事设施和夺取领土来改变现状的策略。
印太地区所有与稳定的亚洲地缘政治秩序息息相关的国家都可以从中国的谈判工具包中吸取教训。中国认为低于其联盟的所有国家——即除美国以外的所有国家——都越来越意识到，只有与平衡者结成联盟，它们对中国的影响力才会增加。美国是那个平衡者。正如专家指出的那样，与各个领域的大国接触对于不让他们中的任何一个认为你是理所当然的至关重要。
到目前为止，平衡也只能采取一个。建设综合国力至关重要。剩下的就是评论了。